Il Tirreno, 9 novembre 2026
Leonardo lo aveva già capito alla fine del Quattrocento : una città ideale, almeno
dal suo punto di vista, funziona su tre livelli collegati fra loro, ciascuno con una
propria funzione. Nei suoi studi immaginava infatti strade superiori destinate alla
vita urbana, percorsi inferiori per le attività di servizio e canali navigabili per il
trasporto delle merci. L’acqua, dunque, in questa visone ispirata e tridimensionale,
non costituiva un elemento decorativo ma era parte integrante dell’organizzazione
della città.
A distanza di cinque secoli, la sua intuizione offre una chiave di lettura interessante
per Livorno e le sue vie d’acqua, oggi tornate al centro del dibattito cittadino sia
per la necessità di una loro valorizzazione, sia per la controversia tra Comune e
Autorità portuale sull’attribuzione delle competenze di gestione. Questioni
importanti, certo, che rischiano però di lasciare in secondo piano il valore
urbanistico di una realtà così peculiare.
I fossi non sono semplicemente un bene storico di rara suggestione bensì
costituiscono un’infrastruttura che ha contribuito a determinare l’evoluzione della
città e che potrebbe tornare a organizzarne una parte attraverso usi nuovi e
articolati.
Livorno non nasce certamente come applicazione del progetto leonardiano ma nel
quartiere della Venezia, ad esempio, troviamo una struttura urbana che ne richiama
i principi: gli scalandroni, le cantine affacciate sull’acqua, le banchine e le strade
superiori costituiscono un sistema di connessioni verticali e orizzontali dove il
livello dell’acqua serviva un tempo alla circolazione delle merci, quello delle cantine
allo stoccaggio e agli scambi, quello stradale alla vita urbana. I fossi costituivano
una infrastruttura preziosa e necessaria e spesso l’accesso agli edifici avveniva
proprio attraverso le vie d’acqua con cui le cantine sottostanti intrattenevano una
relazione di interdipendenza. Con il progressivo abbandono delle funzioni
commerciali originarie questa relazione si è indebolita e anche se i fossi hanno
conservato il loro valore storico e paesaggistico hanno però perso parte della
capacità di mettere in comunicazione attività e luoghi.
Recuperare questa capacità diventa oggi più che mai necessario, anche senza
ripristinare gli usi del passato, ma attribuendo a questa ossatura urbana funzioni
compatibili con la città contemporanea.
La navigazione può diventare uno strumento di collegamento tra luoghi culturali e
spazi pubblici, mentre le banchine e le cantine possono ospitare attività capaci di
mantenere vivo il rapporto tra la città e l’acqua durante tutto l’anno. Non si tratta di
trasformare i fossi in un’ attrazione turistica, ma di riconoscerne il ruolo di
elemento strutturante dello spazio urbano, capace di far convivere attività culturali,
sociali ed economiche.
Quello livornese non costituisce assolutamente un caso isolato e in Europa non
mancano certo esempi virtuosi, come quello di Utrecht, nei Paesi Bassi, dove il
Comune ha trasformato le antiche banchine in percorsi pubblici lungo i canali,
mentre le cantine private ospitano oggi attività commerciali e culturali. Attraverso
programmi di recupero coordinati, finanziati in gran parte dall’amministrazione con
un piccolo contributo dei proprietari, è stato possibile riqualificare l’intero sistema,
integrando spazi pubblici e privati.
A Livorno il Piano Operativo riconosce già la necessità di riconnettere i fossi allo
spazio urbano attraverso banchine, camminamenti e scalandroni, e contempla il
recupero di cantine e fondi per attività culturali, commerciali e artigianali. Esiste
dunque una base urbanistica sulla quale lavorare, e un primo passo potrebbe
essere una ricognizione sistematica delle cantine, degli scalandroni e degli accessi
ai fossi, verificandone proprietà, condizioni e possibilità di recupero. Particolare
attenzione andrebbe riservata alle potenziali connessioni tra questi spazi, per
individuare tratti nei quali ricostruire percorsi continui alla quota dell’acqua,
attraverso un progetto unitario che coinvolga proprietari e utilizzatori, nel rispetto
della nautica popolare e delle attività tradizionali.
Il futuro dei fossi, dunque, non deve esaurirsi nella tutela del loro patrimonio
storico e paesaggistico, ma nella possibilità di farne nuovamente un elemento
ordinatore della città, un’infrastruttura capace di generare nuove relazioni tra spazi,
attività e persone e di innescare processi virtuosi di rigenerazione urbana che si
estendano ben oltre le loro sponde e coinvolgano i quartieri circostanti.
